一項新的研究中，學者檢視倭黑猩猩的肌肉，發現他們比黑猩猩與人類有更相近的關係，他們發現倭黑猩猩的肌肉系統提供了第一手證據，證明這些稀有的種類在解剖學上，比黑猩猩與人類的祖先的關係還要緊密，雖然先前也有分子等級的研究，但這是首次在解剖學上將其細分到三個物種，也就是人類、倭黑猩猩以及黑猩猩。學者認為現代人類與黑猩猩、倭黑猩猩在大約8百萬年前開始分支，而黑猩猩與倭黑猩猩則是在大約2百萬年前逐漸演化成不同品種，雖然地緣上十分相近，但依舊各自發展出了不同的特性與生理特徵，學者藉由研究倭黑猩猩肌肉的生理功能，發現在解剖學上，倭黑猩猩比黑猩猩與人類上更為相近，也就是說他們在演化上肌肉的變化較黑猩猩少，所以能夠透過研究牠們，去更認識人類的祖先。較早的研究中有探究倭黑猩猩及黑猩猩之間的差異性，但這是首次有比較肌肉系統的研究。這項研究中顯示，人類、倭黑猩猩、黑猩猩三個物種發生了鑲嵌式演化，有些特性同時出現在倭黑猩猩與人類，有些同時出現在人類及黑猩猩，而有些則是發生在倭黑猩猩與黑猩猩，在先前的分子研究中，分子上的鑲嵌式演化與解剖學上的鑲嵌式演化有些微相似，在每個黑猩猩品種中有大約3%的基因特徵與人類相近。研究團隊對倭黑猩猩做研究，他們認為對人類的演化過程，以及與相近物種之間的差別進行了解，有助於帶來新突破以及更加了解人類的健康情形。[RR]
1. Rui Diogo, Julia L. Molnar, Bernard Wood. Bonobo anatomy reveals stasis and mosaicism in chimpanzee evolution, and supports bonobos as the most appropriate extant model for the common ancestor of chimpanzees and humans. Scientific Reports, 2017; 7 (1) DOI: 10.1038/s41598-017-00548-3
https://www.nature.com/articles/s41598-017-00548-3
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