海冰延遲形成影響太平洋北極白鯨的遷徙

每年秋天由於氣候變化使北極海冰凍結需要更長時間，從1990年代和2000年代，研究人員從兩個不同時期收集太平洋北極白鯨的遷移數據。研究發現一群白鯨向南遷移的時間延遲了一個月。觀察到白鯨可以對不斷變化的環境做出相對快速的反應，但不是所有種群的白鯨都有一樣的反應。

例如：研究中生活區域重疊及生活史相似的兩群白鯨，牠們在白令海度過冬季，在初夏中向北分別進入博福特和楚科奇海，直到秋天再回到南部。但是楚科奇白鯨對海冰形成時間有明顯延遲遷移的反應，而博福特白鯨則對海冰的變化無感。

研究人員還不知道延遲遷移對白鯨是否有益，白鯨可能得以獲得有價值的食物資源，但如果冰塊快速凍結，牠們也有被阻擋向南遷移的危險。氣候變化的預測之一，是動物將改變其季節性遷徙的行為，這項研究顯示，至少有一個群體的白鯨可能得以適應環境的快速變化。[LL]

Hauser, D. D., Laidre, K. L., Stafford, K. M., Stern, H. L., Suydam, R. S., & Richard, P. R. 2016. Decadal shifts in autumn migration timing by Pacific Arctic beluga whales are related to delayed annual sea ice formation. Global Change Biology.

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.13564/abstract

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